En retningsantenne brukes til å motta signaler fra en spesifikk retningskilde eller for å overføre signaler i en spesifikk retning. Direktiviteten til en antenne bestemmes av energiinngangen i hovedretningen til antennen. I teorien, minus sammenkobling og antennapap, kan den absolutte retningsantennen sende all signalenergien i en enkelt rett linje.
Retningsantennen, i det horisontale mønsteret, fremstår som et visst vinkelområde for stråling, det vil si at den har retning. Som med omnidireksjonelle antenner, jo mindre lobbredde, desto større blir gevinsten. Retningsantennen brukes vanligvis i kommunikasjonssystemet der kommunikasjonsavstanden er lang, dekningsområdet er liten, måltettheten er stor, og frekvensutnyttelsen er høy.
Flat- og lappantenner er også retningsbestemte antenner og brukes ofte i cellulære, trådløse og backhaul -applikasjoner på grunn av deres tynne form og høye direktivitet.